De milieu-impact van refurbished tech

Het definitieve bewijs dat de keuze voor refurbished de planeet helpt

We zijn Back Market begonnen in de wetenschap dat refurbished tech beter is voor het milieu dan gloednieuwe producten, maar zonder een duidelijk idee van hoeveel beter dat dan precies zou zijn. We wisten ook dat het verkrijgen van een concreet en datagestuurd inzicht in de milieu-impact van refurbished tech de sleutel zou zijn tot onze missie.

Daarom hebben we ADEME, het Franse agentschap voor milieu- en energiebeheer, gevraagd om onafhankelijk onderzoek te doen naar de milieu-impact van de refurbished tech-industrie. De kwestie van de impact is wereldwijd belangrijk, niet alleen voor Back Market — daarom besloot ADEME om de allereerste grootschalige studie naar de milieu-impact van refurbished technologie te starten. (Back Market heeft het onderzoek op geen enkele manier gesponsord.) In 2020 begon ADEME met hun onderzoek en in januari 2022 hebben ze voorlopige gegevens vrijgegeven over de milieu-impact van refurbished tech, gericht op smartphones. Hun conclusie was duidelijk: refurbished smartphones hebben aanzienlijk minder impact op het milieu in vergelijking met gloednieuwe.

Nu is het volledige ADEME-rapport vrijgegeven, dat ons een beeld geeft van de wereldwijde impact van het refurbishen van tech – met name computers, tablets, desktops en smartphones. Deze studie bevatte geen analyse van monitoren, toetsenborden en muizen.

Methodologie

Het ADEME-rapport uit 2022 werd uitgevoerd met behulp van de Life-Cycle Assessment (LCA)-methodologie, ook wel levenscyclusanalyse genoemd.

De LCA-methodologie beoordeelt de milieu-impact van een product, proces of dienst door alle stadia van de levenscyclus te onderzoeken. Het wordt beschouwd als een holistische benadering. In dit geval werd de LCA-methodologie toegepast op laptops, desktopcomputers, smartphones en tablets, waarbij de hele waardeketen van een product, van nieuw tot refurbished, werd geëvalueerd.

Geëvalueerde factoren voor nieuwe producten

• Ruwe grondstoffen en hun winning

• Productie van onderdelen

• Stroomopwaarts transport

• Productieproces

• Productie van verpakkingen en accessoires

• Distributie

• Gebruik

• Einde levensduur (verbranding of naar stortplaats)

Geëvalueerde factoren voor refurbished producten

• Inzameling van gebruikte producten

• Productie van reserveonderdelen

• Vernietiging van gebruikte reserveonderdelen

• Productie van verpakkingen en accessoires

• Verzending

Deze factoren werden op wereldwijde schaal geëvalueerd, waardoor deze gegevens wereldwijd toepasbaar zijn.

Milieu-KPI's

In het rapport wordt rekening gehouden met tal van belangrijke prestatie-indicatoren (KPI's) om de impact van refurbishment (en nieuwe productie) op het milieu te meten.

Het rapport van ADEME behandelt de volgende 4 soorten milieueffecten:

• Ecologische voetafdruk

• Ruwe grondstoffen (dit omvat metalen die uit de aarde worden gewonnen en fossiele brandstoffen die tijdens het winningsproces worden verbrand)

• Waterverbruik

• Productie van e-waste

Scenario's voor productgebruik

De impact van refurbishment hangt ook af van de tijd dat het product wordt gebruikt voordat het wordt gerefurbished (ook wel het "eerste leven" genoemd), en de geschatte duur van het tweede (refurbished) leven.

We noemen dit scenario's voor productgebruik.

Het scenario voor gemiddeld gebruik van het product gaat ervan uit dat het refurbished product als nieuw is gekocht, een bepaalde tijd is gebruikt, is refurbished en vervolgens weer een bepaalde tijd is gebruikt.

De studie ging uit van de volgende gemiddelden:

• Smartphones en tablets: 3 jaar gebruik als nieuw product, 2 jaar gebruik als refurbished product

• Computers (laptops en desktops): 5 jaar gebruik als nieuw product, 3 jaar gebruik als refurbished product

Houd er rekening mee dat dit conservatieve scenario's zijn voor het gebruik van deze producten, om het risico te vermijden dat het milieuvoordeel van refurbishment wordt overschat.

Een deel van de impact van een product is de locatie of locaties waar het wordt geproduceerd, gerepareerd en verkocht. Het komt bijvoorbeeld zelden voor dat een product in hetzelfde land wordt geproduceerd, gerepareerd en verkocht. In het rapport zijn 3 scenario's geïntegreerd, van "slechtste" tot "beste" in termen van milieu-impact:

1. Slechtste scenario: een product wordt in het ene land ingekocht, in een tweede opgeknapt en in een derde land verkocht, waarbij een aanzienlijk aantal onderdelen wordt vervangen.

2. Gemiddeld scenario: een product wordt ingekocht, refurbished of verkocht in twee verschillende landen, met een gemiddeld aantal vervangen onderdelen.

3. Beste scenario: een product wordt ingekocht, refurbished en verkocht in hetzelfde land, met een gemiddeld (of lager) aantal vervangen onderdelen.

Let op: het gemiddelde scenario is het meest representatief voor de meerderheid van de producten die op Back Market worden verkocht.

Voor laptops en desktopcomputers is de harde schijf de vervanging met de grootste impact, omdat de productie die nodig is om een nieuwe harde schijf te maken ongelofelijk veel grondstoffen vergt. En net als bij smartphones en tablets heeft het vervangen van een batterij ook een grote impact op het milieu. Let op: dit onderzoek omvatte geen analyse van monitoren, toetsenborden en muizen.

De milieu-impact van refurbished smartphones vergeleken met gloednieuwe smartphones, uitgedrukt in cijfers.

De milieu-impact van refurbished tablets vergeleken met gloednieuwe tablets, in cijfers.

Impact — smartphones en tablets

De stap die de meeste impact heeft op het milieu in het leven van een refurbished product is het refurbishmentproces. Hoe meer onderdelen er vervangen moeten worden om het product te refurbishen, hoe groter de impact op het milieu.

Schermen en batterijen hebben de grootste impact op het milieu van alle vervangingsonderdelen. Voor batterijen is dit omdat ze lithium nodig hebben, en het winnen van lithium is een kostbaar proces voor het milieu.

Een andere oorzaak van milieu-impact is e-waste. Als fabrikanten accessoires leveren, zoals een oplaadkabel, neemt de hoeveelheid e-afval in verband met de tablet of smartphone toe.

Hoewel er variaties zijn tussen de bovenstaande scenario's, hebben refurbished smartphones en tablets altijd minder impact op het milieu dan nieuwe. Zelfs als er vervangende onderdelen worden gebruikt die veel grondstoffen vergen, zoals batterijen, hebben refurbished producten een aanzienlijk kleinere impact op het milieu. En met 5 miljard smartphones die weggegooid zullen worden in 2022hebben we al meer dan genoeg materiaal van de planeet gehaald om talloze producten te vernieuwen.

Refurbished laptops en desktopcomputers vs. gloednieuwe

De milieu-impact van refurbished laptops en desktopcomputers vergeleken met gloednieuwe laptops en desktopcomputers, uitgedrukt in cijfers.

Impact — laptops en desktopcomputers

Vergeleken met smartphones en tablets hoeven laptops en desktops vaak minder vaak vervangen te worden, maar als dat toch gebeurt, is de impact veel groter. Dit komt door de milieubelasting van de productie van harde schijven. Net als bij smartphones en tablets heeft het vervangen van batterijen ook een aanzienlijke impact op het milieu. De productie van deze onderdelen is verantwoordelijk voor het grootste deel van de milieubelasting van een gloednieuwe laptop of desktop, dus wanneer refurbished laptops en desktopcomputers dezelfde onderdelen nodig hebben, is de milieubelasting van refurbished en gloednieuwe computers vergelijkbaar.

Als er meerdere grote onderdelen nodig zijn tijdens het refurbishmentproces (schijf, scherm, RAM) en de computer wordt minder dan 5 jaar gebruikt voordat hij wordt opgeknapt, dan gaat het voordeel van opknappen voor het milieu verloren. De harde schijf is de vervanging met de grootste impact voor zowel computers als laptops omdat de productie die nodig is om een nieuwe harde schijf te maken ongelofelijk veel grondstoffen vergt. En net als bij smartphones en tablets heeft het vervangen van de batterij ook een grote impact op het milieu.

Binnen de verschillende scenario's is er echter goed nieuws: als er minder vervangende onderdelen nodig zijn, of als vervangende onderdelen tweedehands worden aangeschaft, blijft de positieve impact van renovatie op het milieu behouden.

Algemene conclusie

We weten dat het een lang verhaal was, maar hopelijk vond je het de moeite waard. De door ADEME verkregen gegevens zijn ongelooflijk bemoedigend voor de toekomst van refurbished elektronica.

Dit onderzoek maakt het duidelijk — refurbished tech is bijna altijd beter voor de planeet dan gloednieuwe. Zelfs met de vervanging van onderdelen die een grotere impact hebben, heeft de overgrote meerderheid van refurbished producten aanzienlijk minder impact op het milieu.

Dit is belangrijk omdat tech nergens heen gaat — letterlijk. Van werk tot ontspanning, deze producten zijn een integraal onderdeel van onze wereld. In plaats van onze oude tech te laten wegkwijnen op een vuilnisbelt, kunnen we een keuze maken om het meeste uit deze producten te halen en tegelijkertijd de planeet een welverdiende pauze te geven. Dit betekent dat we in ons dagelijks leven een keuze kunnen maken die een positief effect heeft op het milieu.

Samengevat

• Hoe langer je je product gebruikt, hoe beter

• refurbished smartphones en tablets voorkomen altijd een aanzienlijke hoeveelheid milieuschade in vergelijking met gloednieuwe smartphones en tablets

• refurbished laptops en desktops voorkomen bijna altijd een aanzienlijke hoeveelheid milieuschade in vergelijking met gloednieuwe laptops en desktops, behalve wanneer er belangrijke onderdelen vervangen moeten worden, zoals harde schijven.